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En el efecto fotoeléctrico los fotones pueden trasferir energía a los
electrones para que estos escapen de la superficie de un metal. >Es posible
el proceso inverso? Es decir, se puede transformar toda, o parte de la
energía cinética de un electrón en un fotón?
En 1895 Wilhelm Röntgen observó que una radiación altamente penetrante de naturaleza desconocida se producía cuando electrones rápidos inciden sobre la materia. Estos rayos X tenian a propiedad de propagarse en línea recta, aun a traves de un campo eléctrico o magnético, travesar fácilmente materias opacas y de impresionar placas fotográficas. Cuanto más rápido es el electrón nicial, mas penetrantes son los rayos X, y cuanto mayor es el número de electrones, mayor es la ntensidad del haz.
A la radición que se produce en el proceso de frenado de los electrones se le llama radiación de bremsstrahlung.
Las longitudes de onda características de los rayos X son del orden de m, ue son del orden de veces la longitud de onda de la luz visible, y por tanto sus fotones son veces mas energéticos.